明朝正德年间，河南卫辉府汲县有个年轻人，姓沈，单名一个“翊”字。沈翊自幼丧父，母亲靠帮人浆洗衣物将他拉扯长大。他生得眉清目秀，却天生一副侠义心肠，最见不得恃强凌弱之事。

十二岁那年，他在街上看到一个泼皮欺负卖菜的老翁，二话不说冲上去理论，被泼皮打得鼻青脸肿，却死死咬住对方的手腕不肯松口。那泼皮疼得嗷嗷叫，最后竟被他这股狠劲吓跑了。

街坊邻里都夸这孩子有骨气，可沈翊的母亲却忧心忡忡。她知道自己儿子性子刚烈，若无人教导，将来恐怕要吃大亏。

恰好此时，汲县城外青云观里来了一位老道长，道号清虚子，据说是从武当山云游而来，精通武艺，更通阴阳八卦。沈母咬咬牙，变卖了仅存的一对银镯子，备了束脩，将沈翊送到青云观拜师学艺。

清虚子见沈翊根骨奇佳，性子又坚韧，便收了他做关门弟子。沈翊在观中一学就是十年，不但练就了一身过硬的本领，更跟着师父研习了不少奇门异术。

清虚子常对他说：“学武是为了止戈，学艺是为了明心。若心中没有正气，再高的本领也是害人的利器。”沈翊将这句话牢牢记在心里。

二十岁这年，沈翊学艺出师，拜别师父下山。临行前，清虚子从袖中取出一面巴掌大的铜镜，递到他手中。那铜镜背面刻着密密麻麻的符文，镜面却昏暗无光，照不见人影。

“师父，这是……”沈翊疑惑地接过铜镜。

清虚子神色凝重，叮嘱道：“此镜名为‘照冤镜’，乃为师年轻时在一处古墓中所得。你带在身上，切莫随意使用。待到生死关头、真相难明之时，将镜面对准可疑之物，自有分晓。记住——非到万不得已，不可轻用。”

沈翊知道师父从不妄言，郑重地将铜镜贴身收好，磕了三个响头，转身下山去了。

回到汲县，沈翊见母亲身体还算硬朗，便在城中找了一份差事——在县衙做了一名捕快。他武艺高强，又胆大心细，接连破了几桩棘手的案子，在县里渐渐有了名气。县令姓周，是个四十多岁的举人出身，为官还算清正，见沈翊是个人才，便越发重用他。

这年秋天，汲县出了一件怪事。

城东有一家“悦来老店”，是间开了二十多年的客栈，掌柜的叫孙二娘，三十出头的年纪，风韵犹存，待人接物八面玲珑。

可就在短短半个月内，悦来老店接连有三个客人失踪——都是住进去之后，第二天早上发现人不见了，随身财物也一并消失。

更诡异的是，每次客人失踪后的第三天，就会在城外的乱葬岗上发现一具干尸，皮肤皱缩，像是被抽干了全身的水分，面容扭曲，死状极惨。

一时间，汲县城里人心惶惶，没人敢再住客栈。周县令急得团团转，连夜将沈翊叫到后衙，拍着桌子说：“沈翊，这案子再不破，我这个县令的乌纱帽就要保不住了！你赶紧去查，务必把那装神弄鬼的东西揪出来！”

沈翊领了命，回到家中换了身行头——他脱了捕快的公服，穿上一身商人的绸衫，又在脸上抹了些灰土，扮作一个外地来的药材贩子。他将那面铜镜贴身藏好，腰里别了一把短刀，趁着暮色沉沉，独自往悦来老店去了。

悦来老店坐落在汲县城东最繁华的街上，是一栋两层的木楼，门口挂着一块褪了色的招牌。沈翊推门进去，只见堂屋里摆着七八张桌子，只有两个客人坐在角落里喝酒，冷冷清清，全无往日热闹景象。

柜台后面站着一个妇人，穿一身藕荷色的褙子，头上插着一支银簪，面若桃花，眼含秋水。她见沈翊进来，先是上下打量了一番，随即堆起笑脸迎了上来：“哟，这位客官，是打尖还是住店？”

沈翊粗声粗气地说：“住店。我从怀庆府来，收了一车药材，想在贵县歇两日，等天晴了再赶路。”

孙二娘闻言，脸上的笑容僵了一瞬——沈翊看得真切，那笑容底下分明藏着一丝警惕。但孙二娘很快又恢复了常态，殷勤地说：“客官来得不巧，小店近日……咳咳，正在修缮，怕是不方便待客。您往西街走，那里还有一家平安客栈，干净又便宜。”

沈翊故作不悦，从怀里掏出一锭五两的银子，“啪”地拍在柜台上：“怎么？怕我付不起钱？我走南闯北这些年，还没见过把客人往外推的店家。你这楼上我看明明空着好几间房，莫非是瞧不起我做小买卖的？”

孙二娘的目光落在那锭银子上，眼中闪过一丝贪婪。她犹豫了片刻，压低声音说：“客官，不是我不肯收您，实在是……不瞒您说，小店最近不太平。楼上靠东头那间天字三号房，闹……闹东西。”

“闹什么东西？”沈翊明知故问。

孙二娘四下看了看，凑近他耳边，声音发颤：“三年前，有个女子在那间房里上吊死了。自那以后，那间房就不干净，住进去的客人……唉，客官还是别问了。总之，那间房我是不敢租的，其他房间您随便挑。”

沈翊哈哈大笑，笑声在空荡荡的堂屋里回响：“我沈某人走南闯北二十年，什么妖魔鬼怪没见过？别说一个吊死鬼，就是阎王爷来了，我也要跟他喝三杯！老板娘，就把那间天字三号房给我，我倒要看看，是鬼吓人，还是人吓鬼！”

孙二娘见他执意如此，也不再劝，收了银子，从柜台下面摸出一盏油灯递给他，又叮嘱道：“客官，夜里若是听见什么动静，千万别开门，更别点灯——就当没听见。熬到天亮就没事了。”

沈翊接过油灯，冷笑一声：“多谢老板娘提醒。”说完大步上了楼。

天字三号房在二楼最东头，推开房门，一股霉腐的气味扑面而来。房间不大，陈设简陋——一张木板床，一张八仙桌，一把椅子，桌上落了一层薄灰。沈翊将油灯放在桌上，环顾四周，只见窗户被木板钉死了，墙上留着几道深深的抓痕，像是被人用指甲拼命抠出来的。

他伸手摸了摸那些抓痕，指尖触到凹凸不平的木头，心中暗暗思忖。他又蹲下身，仔细查看床底和墙角，并无异样。沈翊站起身，拍了拍膝盖上的灰，和衣躺到了床上，将那面铜镜压在枕头底下，闭目假寐。

夜渐渐深了。

客栈里一片死寂，连楼下那两个喝酒的客人的说笑声也早已消失。秋风吹过屋檐，发出呜咽般的声响，像有人在低低哭泣。沈翊一动不动地躺着，呼吸均匀，仿佛已经沉沉睡去。

不知过了多久——也许是子时，也许是丑时——一阵若有若无的脚步声在门外响起。那脚步声极轻极慢，像赤脚踩在木地板上，一步一步，缓缓靠近。沈翊的耳朵微微一动，依旧没有睁眼。

“吱呀——”房门无声地开了一条缝。

一股阴冷的风从门缝里钻进来，油灯的火苗猛地摇晃了几下，险些熄灭。沈翊感觉到有什么东西进了房间，那东西在床边站了很久，一动不动，似乎在打量他。

接着，他听见了哭泣声。

那哭声很轻，很细，像是从很远的地方传来，又像是就在耳边。哭声里充满了哀怨和绝望，听得人心里发酸。沈翊微微睁开眼睛一条缝，借着窗外透进来的月光，他看见一个身穿白衣的女子站在床尾，披头散发，面目模糊，只有一双眼睛在黑暗中泛着幽幽的绿光。

那女子慢慢俯下身来，枯枝般的手指伸向沈翊的咽喉——

就在指尖将要触及皮肤的瞬间，沈翊猛地睁开眼睛，一把抓住了那只冰冷的手腕！那女子尖叫一声，另一只手闪电般朝他胸口抓来。

可就在她的手指碰到沈翊胸口的一刹那，一道金光从他衣襟里迸射而出，那女子像被巨锤击中一般，惨叫着倒飞出去，重重撞在墙上，又跌落在地。

沈翊翻身下床，拔出短刀，点亮油灯，厉声喝道：“何方妖孽，竟敢害人性命！”

那女子蜷缩在墙角，浑身发抖，白衣上沾满了从嘴角溢出的黑血。她抬起头来，散乱的头发后面露出一张苍白的脸——竟是个十七八岁的少女，面容清秀，只是眼中满是惊恐和绝望。

“大人饶命……”她跪在地上，声音颤抖，“我……我不是有意害人……”

沈翊握着短刀，冷冷地看着她：“你不是有意害人？那三个失踪的客人，乱葬岗上的三具干尸，难道不是你做的？”

少女拼命摇头，泪水夺眶而出：“不是的，大人！那些人……不是我杀的！我……我只是被囚在这里，无法投胎，那些人都是孙二娘和他的丈夫杀的，我……我什么也做不了……”

沈翊眉头一皱，觉得事情并不简单。他将短刀收回鞘中，沉声道：“你把事情的来龙去脉，一五一十说清楚。若有半句假话，我让你魂飞魄散。”

少女跪在地上，泣不成声，断断续续地说出了自己的遭遇。

她姓孟，小名婉娘，是南阳府唐河县人，父亲孟怀安是个落魄秀才，在乡间开馆教书，家中虽不富裕，却也清贫自守。

三年前，孟婉娘随父亲到卫辉府投亲，路过汲县时在悦来老店歇脚。孟怀安路上感染了风寒，身体虚弱，便在店中多住了几日。

就在这几日里，客栈里住进了一个年轻男子，自称姓霍，名天佑，是开封府的一个布商。霍天佑生得一表人才，能说会道，见孟婉娘生得美貌，便百般殷勤，今日送一朵绢花，明日送一盒胭脂。孟婉娘年少不更事，被他的甜言蜜语哄得晕头转向，渐渐对他生出了情意。

孟怀安看出霍天佑不是正经人，严令女儿不许与他来往。

可霍天佑却在一天夜里翻窗进入孟婉娘的房间，跪在她面前，指天发誓说此生非她不娶，等这趟生意做完，就带着聘礼上门提亲。孟婉娘一时糊涂，将女儿家的清白之身交给了他。

谁知第二天一早，霍天佑就翻了脸。他当着孟怀安的面，冷笑着说：“令千金既已是我的人，老丈人若识趣，便将嫁妆备好，我择日来娶。若不识趣——哼，这客栈里人来人往，令千金失节之事若是传出去，只怕这辈子都别想嫁人了。”

孟怀安气得浑身发抖，一口血喷了出来，当场昏死过去。孟婉娘又惊又怕，跪在地上求霍天佑放过父亲。霍天佑却理都不理，扬长而去。

孟怀安本就病重，受了这番刺激，当夜就断了气。孟婉娘抱着父亲的尸首哭得肝肠寸断，可霍天佑却带着几个地痞闯了进来，将孟怀安身上仅剩的几两碎银搜刮一空，又将尸体拖出去扔在了乱葬岗上。

孟婉娘想要报官，却被霍天佑锁在了房间里。她喊破了嗓子也没人应——原来这悦来老店的老板娘孙二娘，正是霍天佑的妻子！这家客栈本就是他们夫妻二人的产业。霍天佑常年在外招摇撞骗，孙二娘在店里坐镇，夫妻二人一明一暗，专骗过往客商。

孟婉娘被关了三天三夜，水米未进。第四天夜里，她用尽最后一丝力气，解下腰带，搭在房梁上，悬梁自尽了。

“我死后，本以为可以投胎转世，可霍天佑那恶贼早年学过木匠手艺，会一些厌胜之术。他在我死的那间房的房梁上刻了符咒，又将一块桃木楔子钉入墙中，将我的魂魄困在了这间屋子里。”孟婉娘说到这里，已是泪流满面，“我出不了这个房间，投不了胎，日日夜夜被困在这里，生不如死……”

沈翊握紧了拳头，指节捏得“咯咯”作响：“那三个客人又是怎么回事？”

孟婉娘抹了把泪，继续说道：“霍天佑和孙二娘见我被困在这里，便生出了一个歹毒的主意。他们用厌胜之术驱使我，让我在夜里现身，吓唬住店的客人。

客人被吓得魂不附体、夺门而逃的时候，他们就埋伏在门外，将客人打晕，搜走财物，然后将人带到后院……用邪术吸干精血，制成干尸，扔到乱葬岗上。这样一来，所有人都以为是鬼怪作祟，没人会怀疑到他们头上。”

沈翊倒吸一口凉气：“你是说，那三具干尸不是你所为，而是霍天佑和孙二娘下的毒手？”

孟婉娘点头：“我被符咒所困，身不由己。他们驱使我吓人，我却无法反抗。大人，我知道自己也有罪，可我……我真的没有办法……”

沈翊沉默了片刻，忽然问道：“你方才说霍天佑会木工厌胜术，你可知道那桃木楔子钉在何处？”

孟婉娘指着床对面的那面墙：“就在那面墙里，从地面往上三尺三寸的地方，墙缝之间有一块颜色稍深的砖，桃木楔子就藏在砖后面。”

沈翊走到墙边，蹲下身仔细查看。果然，在离地三尺三寸的地方，有一块青砖的颜色比周围的略深一些，砖缝的泥灰也像是后来填补过的。

从腰间拔出短刀，小心翼翼地撬开那块砖，只见砖后果然藏着一块三寸长的桃木楔子，上面刻满了扭曲的符文，隐隐散发着一股腥臭之气。

沈翊将那桃木楔子取出来，放在掌心掂了掂，冷笑一声：“雕虫小技。”他走到窗前，双手握住那根钉死窗户的木条，猛一发力，“咔嚓”一声将木条掰断。月光从窗口倾泻进来，照得满室生辉。

沈翊将那桃木楔子放在月光下，从怀中取出那面铜镜，对准了楔子上的符文。铜镜虽然依旧昏暗无光，但镜面上却隐隐有流光转动。

他将铜镜贴在桃木楔子上，口中默念师父教的咒语——只听“噗”的一声轻响，桃木楔子冒出一股黑烟，上面的符文像被火烧过一样，扭曲、剥落，最后化为灰烬。

孟婉娘浑身一震，只觉得缠绕在自己身上三年的无形枷锁瞬间崩碎。她站起身，难以置信地看着自己的双手，泪水再次涌了出来：“我……我自由了……大人，我自由了！”

沈翊收起铜镜，沉声道：“孟姑娘，你暂时还不能离开。我需要你帮我做一件事。”

孟婉娘擦了擦眼泪，郑重地点了点头：“大人请说。只要能为我父亲报仇，让我做什么都愿意。”

第二天一早，沈翊若无其事地下了楼，在堂屋里吃了一碗面，又让孙二娘打包了几个馒头，说是要出城去看药材。孙二娘见他安然无恙，眼中闪过一丝诧异，但很快又堆起了笑脸，殷勤地送他出了门。

沈翊并没有出城，而是绕到客栈后面，仔细查看了后院的格局。他发现后院有一间上了锁的柴房，窗户用黑布蒙得严严实实，门前的地面上隐约可见拖拽的痕迹。他不动声色地记下了这些细节，转身去了县衙。

周县令听沈翊汇报了情况，脸色铁青，当即就要派人去拿人。沈翊却摆手道：“大人且慢。霍天佑眼下不在店中，若此时抓了孙二娘，打草惊蛇，霍天佑必定远走高飞。不如等霍天佑回来，一网打尽。”

周县令点头称是，又问：“你有几成把握？”

沈翊微微一笑：“十成。”

又过了两日，孙二娘托人带信给霍天佑，说店里来了个有钱的药材贩子，身上至少带着上百两银子，让他赶紧回来。第三日夜里，霍天佑果然悄悄潜回了悦来老店。

沈翊早已在客栈对面的屋顶上埋伏了半夜。他看见一个黑影翻墙进了后院，与孙二娘在柴房门口低声说了几句话，然后两人一起进了柴房。沈翊轻轻跃下屋顶，猫着腰摸到柴房窗外，透过黑布的缝隙往里看去——

只见柴房里点着一盏昏暗的油灯，地上铺着一张草席，草席上躺着一个被捆绑的商人，嘴里塞着破布，正是沈翊事先安排好的一个捕快假扮的。霍天佑蹲在那人身边，从怀里掏出一根银针，正要往那人头顶的百会穴上扎去。

就在这千钧一发之际，沈翊一脚踹开了柴房的门，短刀出鞘，厉声喝道：“霍天佑，孙二娘，你们的事发了！”

霍天佑大惊失色，扔下银针，从腰间拔出一把匕首，恶狠狠地向沈翊扑来。沈翊侧身一闪，反手一刀，正劈在霍天佑的手腕上，匕首“当啷”落地。

霍天佑捂着流血的手腕，转身就往后窗跑，沈翊一个箭步追上去，飞起一脚将他踹翻在地，膝盖压住他的后背，三两下就捆了个结实。

孙二娘尖叫着要往外跑，被埋伏在外面的捕快们堵了个正着。

沈翊在柴房里搜出了大量的金银财宝，还有一本账册，上面详细记录着他们夫妻二人三年来的每一次作案——一共谋害了七条人命，劫掠的财物折合白银上千两。那三具干尸，不过是近半个月的事，更早的四具尸体，已经被他们扔进了卫辉府的护城河里，至今无人发现。

周县令连夜升堂审讯。霍天佑起初还想抵赖，但人赃并获，又有孟婉娘的鬼魂在堂上现身作证，他吓得魂不附体，终于一五一十地招供了。

原来霍天佑早年确实在一位木匠师父门下学过手艺，那师父不光教他木工活，还传了他一些旁门左道的厌胜之术。霍天佑学成之后，不务正业，四处招摇撞骗，后来娶了孙二娘，夫妻二人开了这家客栈，明面上是正经生意，暗地里却干着谋财害命的勾当。

至于孟婉娘，不过是他们众多受害者中的一个。

周县令当堂判了霍天佑和孙二娘斩立决，押入死牢，等候刑部批复。

案子了结之后，沈翊回到客栈的天字三号房，将那面铜镜取出来，对孟婉娘说：“孟姑娘，害你之人已经伏法，你心中的怨气可消了？”

孟婉娘站在月光下，白衣如雪，面容虽然苍白，眼中却已没有了之前的戾气。她朝沈翊深深鞠了一躬：“大人替我报了父仇，又还我自由之身，大恩大德，婉娘无以为报。”

沈翊摆手道：“不必言谢。你且告诉我，你家中可还有什么亲人？我送你回去见最后一面，也好安心投胎。”

孟婉娘闻言，泪水又涌了出来：“我娘在我八岁那年就去世了，家中只有一个舅舅，住在南阳府城内，开了一间纸马铺。我爹带我去投亲，就是投奔他的。只是不知道……舅舅如今还在不在。”

沈翊点了点头：“我送你去。”

当夜，沈翊骑马，带着那面铜镜，连夜赶往南阳府。孟婉娘的魂魄附在铜镜之中，一路上与他断断续续地说着往事。三百多里的路程，沈翊骑了一天一夜，终于在第二日黄昏赶到了南阳府城。

他在城西找到了那间纸马铺，铺子还在，只是门面破旧，生意冷清。铺子里坐着一个五十多岁的男人，面容憔悴，鬓发斑白，正在扎一个纸人。沈翊进门的时候，那男人抬起头来，浑浊的老眼打量了他一番，哑着嗓子问：“客官要买什么？”

沈翊拱了拱手：“请问您可是孟掌柜？”

男人一愣：“我是姓孟，你……你是？”

沈翊从怀中取出那面铜镜，放在柜台上。孟婉娘的魂魄从镜中缓缓现出，白衣飘飘，泪流满面，跪在男人面前，喊了一声：“舅舅……”

孟掌柜浑身一震，手中的纸人“啪”地掉在地上。他瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦着，好半天才颤声道：“婉……婉娘？真的是你？你……你怎么……”

孟婉娘哭着将三年前的遭遇一五一十地说了。孟掌柜听完，老泪纵横，拍着大腿嚎啕大哭：“我的儿啊！你爹带着你来找我，我等了三个月没等到人，还以为你们改了主意不来了……我找了多少地方都没找到你们……原来……原来你们……”

沈翊在一旁看着，鼻子也微微发酸。他等父女俩哭够了，才上前劝慰了几句。孟掌柜擦了擦眼泪，拉着沈翊的手，千恩万谢，非要留他住下。沈翊推辞不过，便在纸马铺的后院住了一夜。

第二天一早，沈翊准备告辞。孟婉娘却叫住了他，欲言又止。沈翊问：“孟姑娘还有什么事？”

孟婉娘低下头，犹豫了片刻，说道：“大人，我有一件事，一直没敢跟您说。我爹生前……曾告诉我一个秘密。”

沈翊一怔：“什么秘密？”

孟婉娘咬了咬嘴唇，声音压得很低：“我爹年轻时，曾在嵩山一座古寺的废墟里捡到过一卷帛书，上面记载了一种古法——可以用特殊的材料和咒术，将死去不超过三年的人的魂魄，重新引回肉身，起死回生。我爹一直觉得这东西太过逆天，不敢轻易示人，便将帛书藏在了唐河县老家的祖屋地基下面。他本来打算等安顿下来之后再去取，谁知……”

沈翊心中一震：“你是说……”

孟婉娘点头：“我爹已经去世三年多了，尸骨早就……可那帛书上记载的方法，并不需要完整的尸身，只需要亡者生前用过的一件贴身物品，再配以特定的药材和符咒，就可以重铸肉身。大人，我知道人死不能复生是天道，可……可我想再见我爹一面，哪怕只是说一句话……”

沈翊沉默了很久。他知道，逆天改命这种事，是要付出代价的。可看着孟婉娘那双含泪的眼睛，他想起了自己的母亲——若是自己的母亲有个什么意外，他怕是也会不顾一切地去救。

“孟姑娘，”沈翊终于开口，“我可以帮你找到那卷帛书，也可以帮你尝试那个方法。但你要答应我一件事。”

“什么事？”

“不管成与不成，你都不可执念太深。若天意不可违，你便要安心投胎，不可再留恋人间。”

孟婉娘郑重地点了点头：“我答应您。”

沈翊骑马赶往唐河县，找到了孟家老宅——那是一座早已坍塌的土坯房，院子里长满了荒草。他在废墟中翻找了整整一天，终于在地基的一块青石板下面，挖出了一个油布包裹的小匣子。

匣子里果然装着一卷泛黄的帛书，上面用古篆写着密密麻麻的文字。沈翊粗通古文，勉强能读懂七八成。帛书上记载的方法确实精妙——需要七味罕见的药材，一道复杂的符咒，还需要施术者以自身精血为引，耗费七七四十九天的功力。

沈翊花了三个月的时间，走遍了河南、湖广、陕西三省，才将那七味药材凑齐。他又在青云观中闭关了七七四十九天，按照帛书上记载的方法，每日画符、诵咒、以银针刺破指尖滴血入药鼎。到了第四十九天的子时，药鼎中冒出一股青烟，烟雾散去之后，一个中年男子的身影渐渐凝聚成形——

正是孟怀安。

他穿着一身洗得发白的青衫，面容清瘦，神情恍惚，像是刚从一场大梦中醒来。他茫然地看了看四周，目光落在沈翊身上，又落在跪在地上的孟婉娘身上，嘴唇翕动了几下，声音沙哑地问：“婉……婉娘？这是哪里？我……我不是死了吗？”

孟婉娘扑上去抱住父亲，放声大哭。孟怀安怔了半晌，终于明白过来，抱着女儿也是老泪纵横。

沈翊站在一旁，看着这一幕，心中百感交集。他想起了自己的师父清虚子——若是师父在这里，会不会骂他逆天而行？

孟怀安听女儿讲述了这三年来的种种遭遇，又惊又痛，抱着女儿的手始终不肯松开。他转向沈翊，深深鞠了一躬：“沈公子大恩大德，孟某无以为报。您不但替我们父女报了仇，还让我起死回生，这等恩情，孟某做牛做马也报答不完。”

沈翊扶起他，笑道：“孟先生不必多礼。我只是做了该做的事。您既然活过来了，往后便与孟姑娘好好过日子吧。那悦来老店的案子已经了结，霍天佑和孙二娘也已被判了死刑，不会再来害人了。”

孟怀安连连点头，又拉着女儿的手，千恩万谢。

沈翊告别了孟家父女，骑马返回汲县。一路上，秋风吹过官道两旁的杨树，落叶纷纷，像金色的蝴蝶在空中飞舞。他摸了摸怀中的铜镜，铜镜依旧暗淡无光，但他知道，这面镜子帮了他大忙。

回到汲县后，周县令对他大加褒奖，赏了二十两银子，又升他做了捕头。沈翊的名声在汲县越来越响，百姓们都说：“沈捕头办案，比包青天还厉害！”

日子一天天过去。沈翊依旧在县衙当差，依旧嫉恶如仇，依旧为百姓们排忧解难。他的母亲见他年纪不小了，托人给他张罗亲事，他总说不急不急，把母亲气得直跺脚。

这年冬天，沈翊接到了一桩新案子——城西的王员外家闹鬼，每到半夜就有白衣女子在花园里哭泣，吓得一家老小不敢睡觉。沈翊带着铜镜去了王员外家，在花园里守了一夜。

子时刚过，果然有一个白衣女子从假山后面飘了出来，披头散发，哭声凄厉。沈翊不慌不忙地取出铜镜，对准那女子——

镜面上忽然泛起一阵柔和的光芒，那女子的身影在光芒中渐渐清晰，竟是一个面容清秀的年轻姑娘。沈翊仔细一看，忽然愣住了。

那姑娘不是鬼。

铜镜照出来的，是一个活生生的人——一个被人用迷药迷晕、藏在假山下面的活人。那姑娘浑身湿透，冻得嘴唇发紫，被人用白布裹了，装成女鬼的模样。

沈翊将她救出来之后，顺藤摸瓜，查出了真相——原来是王员外的侄子为了争夺家产，雇人假扮女鬼，想把王员外一家吓走。

案子破了之后，那姑娘醒了过来，向沈翊道谢。她叫苏晚棠，是邻县一个教书先生的女儿，被歹人拐卖到汲县，辗转落到了那伙人手中。沈翊见她无家可归，便将她暂时安置在自己家中，让母亲照看。

苏晚棠生得温婉娴静，知书达理，与沈翊的母亲相处得极好。沈母越看越喜欢，便有意撮合她和沈翊。沈翊起初还有些扭捏，但相处久了，也觉得苏晚棠是个好姑娘，两人情投意合，渐渐生出了情愫。

转过年来，春暖花开，沈翊在母亲的催促下，托媒人去苏家提亲。苏晚棠的父亲苏先生也是个读书人，见沈翊为人正直，又是县里的捕头，便欣然应允了这门亲事。

## 七

成亲那天，沈翊穿着一身大红喜袍，骑着高头大马，吹吹打打地将苏晚棠迎进了门。洞房花烛夜，红烛高烧，苏晚棠坐在床边，低垂着头，面若桃花。

沈翊正要揭盖头，忽然想起一件事——他伸手摸了摸怀中的铜镜，心中暗暗对师父说：“师父，您老人家送我的这面镜子，帮了我大忙。如今我要成亲了，您老人家若是有灵，就保佑我们夫妻和和美美，白头偕老。”

他正想着，怀中的铜镜忽然微微发烫。沈翊吓了一跳，连忙将铜镜取出来，只见那面一向暗淡无光的铜镜，此刻竟泛起了柔和的金光。金光越来越盛，从镜面中射出一道光线，在半空中凝聚成一个老道人的身影——

正是清虚子。

沈翊又惊又喜，“扑通”一声跪倒在地：“师父！”

清虚子的虚影含笑看着他，捋着胡须道：“徒儿，你下山这些年来，所做的一切，为师都看在眼里。你替孟婉娘报了父仇，破了悦来老店的案子，又冒着逆天的风险让孟怀安起死回生——这些事情，桩桩件件，都是积德行善的好事。尤其是你救苏晚棠的那一次，更是功德无量。”

沈翊磕了个头：“师父过奖了。弟子不过是做了该做的事。”

清虚子摇了摇头：“这世上，知道‘该做什么’的人很多，但真正去做的人很少。你能不忘初心，始终如一，这才是最难能可贵的。那面铜镜，为师就送给你了。它不但能照出冤魂，还能照出人心。往后你若遇到难辨忠奸、难分善恶之事，便用它来照一照——好人照出来是暖光，恶人照出来是冷光，一目了然。”

沈翊恭恭敬敬地又磕了一个头：“多谢师父！”

清虚子的虚影渐渐淡去，声音却还在空中回荡：“记住——善有善报，恶有恶报。不是不报，时候未到。你行善积德，上天自然会给你福报。你的福报，就在眼前……”

话音未落，虚影消散，铜镜恢复了暗淡的模样。沈翊怔怔地跪在地上，半晌才回过神来。

他转过头，看见苏晚棠正坐在床边，红盖头已经自己掀开了，一双明亮的眼睛正含笑看着他。她轻声问：“方才……是谁在说话？”

沈翊站起身来，走过去握住她的手，憨憨地笑了笑：“是我师父。他说……你是我的福报。”

苏晚棠的脸“腾”地红了，低下头去，蚊子似的哼了一声：“油嘴滑舌。”

沈翊哈哈大笑，伸手吹灭了红烛。

窗外，月光如水，洒满人间。远处的青云观中，清虚子站在山门前，望着汲县城的方向，微微一笑，转身隐入了夜色之中。